В далеком апреле 1513 года испанский путешественник Хуан Понс де Леон открыл полуостров Флорида. По возвращении в Испанию он был облагодетельствован лично королем и королевой и получил орден Золотого руна, который вручался за героические поступки за пределами отечества. В этой десятке – награды, о которых мы даже не подозревали, самые необычные в мире ордена.
10 место: Знаменитый британский Благороднейший орден Подвязки выглядит в этом списке самым бледным. Хотя история у него достойная: орден подвязки учредил в XIV веке король Эдуард III в честь своей любовницы, графини Солсберри. Говорят, как-то раз на балу с нее упала подвязка на которой держался чулок, и король собственноручно поднял ее и вернул владелице. Девиз ордена подвязки: «Стыд тому, что плохо об этом подумал!»

9 место: Орден Слона. Конечно, слон – не подвязка, но орден ДАТСКИЙ. Его учредили в XV веке, и с тех пор слон в Дании считается официальным символом мудрости, силы и благородства. Получить орден Слона может только датчане, оказавшие особые услуги королевской семье и главы иностранных государств.

8 место: Орден чертополоха. Этот орден британский, и самый старый из посвященных какому-либо растению. Это указано даже в его полном названии – Наидревнейший и Наиблагороднейший орден Чертополоха. Кавалерами ордена могут быть только шотландцы, и на данный момент в ордене состоит 17 человек, один из которых – действующий британский монарх. Девиз ордена – «Никто не тронет меня безнаказанно», и именно эта фраза отчеканена на монетах в один фунт стерлингов.

7 место: Верховный орден Хризантемы и орден Священного сокровища. Это, конечно, Япония. Орден Хризантемы – самый почетный, а орден Священного сокровища – самый древний. Согласно преданию, священное сокровище – четки, зеркало и меч – передал наследникам первый японский император Дзиму, матерью которого была богиня солнца Аматерасу. Кстати, четки и зеркало потомки Дзиму нашли на дне моря, куда они попали при морском сражении, а где находится меч – до сих пор не известно.

6 место: Орден Всадников святого Гроба Иерусалимского. До сих пор, уже почти 500 лет, это главный орден Ватикана. Кавалеры этого ордена имеют преимущество перед кавалерами всех других орденов кроме ордена Золотого руна. Они могут менять имя, данное им при крещении, признавать законными детей, рожденных вне брака и миловать идущих на казнь.

5 место: В Непале есть орден правой руки гуркха. Его вручают за особые заслуги перед королевской семьей.

4 место: Во Франции со времен Наполеона Бонапарта существует орден Академических пальм. Его выдают за заслуги в области культуры и искусства.

3 место: Орден Пальмы и Крокодила. Это суданская награда, которая почти сто лет считалась в государстве высшей.

2 место: Орден Миллиона белых слонов и Белого зонтика можно получить в Лаосе. По традиции кавалерам вручают только белую ленту и белый зонтик, а каким должен быть сам орден – выбирают кавалеры, так что ордена у всех разные.

1 место: Британский орден Бани. Он был учрежден в 1399 году в честь доброго короля Генриха IV, который, согласно преданию, прервал свои гигиенические процедуры, чтобы принять посетителей с прошением. Рыцари, которые присутствовали при этой сцене, и стали первыми кавалерами ордена Бани. Сейчас по правилам общее количество кавалеров ордена Бани не может превышать 1878 человек, а высшую степень – звание Рыцаря Большого креста ордена Бани – может получить только 95 человек.